En 1996 comenzó una valiosa alianza entre Chile y Japón para mejorar la atención de personas con discapacidad. Con el tiempo, esta cooperación se ha consolidado como un referente a nivel nacional y para Latinoamérica y el Caribe. Gracias al apoyo de la Agencia de Cooperación Internacional de Japón (JICA), la Agencia Chilena de Cooperación para el Desarrollo (AGCI) y la Oficina de Cooperación y Asuntos Internacionales del Ministerio de Salud de Chile, se implementaron diversas acciones clave, como la asesoría de expertos, la capacitación de profesionales en Japón, la transferencia de equipamiento especializado y la llegada de voluntarios japoneses, sentando así las bases de este trabajo conjunto.

El 14 de julio del año 2000, esta cooperación se formalizó con la firma de un convenio entre JICA y el Ministerio de Salud, dando inicio al ‘Proyecto de Rehabilitación para Personas con Discapacidad’. Un mes después, en agosto, el proyecto comenzó su ejecución, impulsando la modernización tecnológica del INRPAC, con la renovación de equipamiento y la mejora de los procesos de atención. Durante sus cinco años de desarrollo, el programa transformó el modelo de atención del instituto y fortaleció la red pública de salud mediante la creación de los Centros Comunitarios de Rehabilitación y la implementación de la estrategia de Rehabilitación de Base Comunitaria (RBC).

Tras la finalización del proyecto, la cooperación entre ambos países continuó. En cumplimiento del compromiso de compartir su experiencia con equipos nacionales y regionales, se dio inicio, bajo el programa JCPP, a un ciclo de cursos internacionales y proyectos triangulares con Costa Rica, Paraguay y Bolivia.

Ahora, al conmemorarse 25 años del proyecto Japón-Chile, esta valiosa alianza se renueva con un nuevo ciclo de cursos internacionales y un proyecto triangular, en colaboración con el Instituto Nacional de Geriatría (INGER) y la Dirección del Servicio de Salud Metropolitano Oriente (SSMO).

En este contexto, y en el marco del Proyecto JCPP 2030, el martes 25 de marzo una comitiva de JICA, encabezada por su vicepresidenta, Sra. Sachiko Imoto, visitó el INRPAC para compartir experiencias y aprendizajes adquiridos en el desarrollo de la cooperación en rehabilitación.

La jornada incluyó una reunión con autoridades, en la que el Dr. Alberto Vargas, director del Servicio de Salud Metropolitano Oriente; María Esteban Landaeta, directora del INRPAC; y la Dra. Raquel Child, jefa de la Oficina de Cooperación y Asuntos Internacionales, dieron la bienvenida a la delegación japonesa. Posteriormente, se realizó un recorrido por las instalaciones del instituto y una ceremonia en la que JICA entregó un importante donativo de equipamiento de rehabilitación. Esta contribución beneficiará a diversas unidades y programas del instituto, fortaleciendo su modelo de atención y mejorando la calidad del servicio gracias a la incorporación de equipamiento actualizado y nuevas herramientas tecnológicas.

Este renovado compromiso refleja el éxito de una colaboración que, más allá del tiempo, sigue contribuyendo a mejorar la atención en rehabilitación y la calidad de vida de muchas personas en Chile y otros países de la región.