Es una modalidad de cooperación que permite que una gran variedad de contrapartes ajenas al gobierno central puedan ejecutar directamente recursos de cooperación, que en el pasado eran monopolio de las agencias del gobierno. En concreto, las instituciones ejecutoras pasaron a ocupar un lugar preferente junto al Estado y su agencia de cooperación.

Este nuevo enfoque tiene un gran potencial. Se constituye en un apoyo directo a los actores de la sociedad que pueden incrementar su desarrollo a través de la transferencia tecnológica principalmente. El hecho de involucrar activamente a los agentes locales se ha considerado como la mejor inversión en «capacidad de desarrollo».

Los diferentes actores involucrados todavía necesitan clarificar sus nuevos roles en la cooperación descentralizada y, por consiguiente, adaptar sus capacidades coherentemente con el nuevo rol. Deben desarrollar unidades especializadas al interior de los propios establecimientos para dar respuesta a esta nueva y eficaz herramienta. Por otra parte, las instituciones también deben tomar consciencia de que la descentralización radica principalamente en el aporte de recursos desde sus propios presupuestos y no del gobierno central ni de las agencias, en un marco de gastos compartidos con la institución cooperante.

Este proceso obedece a un paso hacia un mayor compromiso de las personas a las que afectan directamente los programas de desarrollo y como un instrumento para la creación de estructuras democráticas. Trata además de promover un compromiso más activo de la sociedad con el desarrollo.

Esta modalidad de cooperación opera en nuestro sector desde el año 1996, y se manifiesta a través de la cooperación francesa, por medio de las Hermandades Hospitalarias.

Las acciones comprendidas en dichos acuerdos se materializan en la formación y perfeccionamiento del personal hospitalario, a través de misiones de intercambio financiadas compartidamente.

Este estilo de cooperación opera descentralizadamente en base a las propias detecciones de necesidades de desarrollo de los establecimientos.